Jan Philipp Reemtsma

Am 16. Mai 2014 fand im Hamburger Institut für Sozialforschung eine Diskussion zur aktuellen Lage in der Ukraine statt, an der neben den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern des Hauses auch Reinhard Merkel, Professor an der Fakultät für Rechtswissenschaft der Hamburger Universität, teilnahm. Vorausgegangen war der Debatte ein Leserbrief, mit dem Jan Philipp Reemtsma auf einen Artikel Merkels in der FAZ reagiert hatte. In der sich daraus entspinnenden Korrespondenz entstand die Idee, das Thema mit den Mitarbeitern des Instituts zu diskutieren. Grundlage der Diskussion war neben Merkels Beitrag und Reemtsmas schriftlich dargelegten Einwänden ein weiterer Artikel von Otto Luchterhandt, dem Direktor der Abteilung für Ostrechtforschung an der Universität Hamburg, der ebenfalls in der FAZ erschienen ist.

Opening the 24th European Meeting of Cultural Journals, Jan Philipp Reemtsma recited a text by post-war German writer Arno Schmidt, recalling Europe’s “first great cooperative achievement”: the observation of the transit of Venus in 1769.

Richard Rorty can be placed alongside Hume, Montaigne, and Wittgenstein in a tradition of dissident philosophy, writes Jan-Philipp Reemtsma. All wanted to put an end to the traditional philosophical discussion, but have become, in one way or another, part of the occidental philosophical establishment.

It is said that Western societies are entering an age of post-secularity, in which there is a need for a truth beyond that offered by conventional science. Fine, say liberals, simply take your pick from the many faiths on offer. But from religion’s standpoint, the idea that “You can believe what you want” seems indifferent and mistaken. Respect between the religious and the non-religious is necessary if this tension is not to become intolerance.