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Überraschende Korrelationen zwischen verschiedenen Texten sind wie Chemie. Sie lösen Veränderungen im Denken aus. Als ich Agri Ismaïls persönlich informierten Text für Glänta über die Kriegsführung in der Region Kurdistan im Irak las, sah ich mich gezwungen, Anthony Downeys akademischen Text für Springerin über algorithmusbasierte Waffen erneut zu lesen. Ich hatte mich an einige gemeinsame Bezüge zwischen den beiden Texten erinnert, aber ich hatte nicht mit so vielen gemeinsamen Eindrücken gerechnet.

Die Ansätze der Autoren zur Analyse des Nahen Ostens liegen weit auseinander: Ismaïls Sammelsurium historischer und zeitgenössischer Berichte über die Verfolgung der Kurden ist das Gegenteil von Downeys methodischer Entschlüsselung von KI-programmierten Waffen, die die Zukunft “vorhersagen”. Doch beide machen deutlich, dass die Region ein wiederholtes Ziel ist: “ein Labor für den Krieg und die damit verbundenen Technologien” (Ismaïl), “ein Testgelände für westliche Technologien” (Downey).

Und es waren ihre Untersuchungen darüber, wie sich Kriegsbilder und -darstellungen verändert haben, die mich veranlassten, weiter zu forschen. Je mehr ich nachforschte, desto mehr Querverweise fand ich auf die degenerative Entwicklung von Bildern und Visualisierungen, die Menschenleben zu Tode objektivieren.

Live-Berichterstattung

Es überrascht nicht, dass beide Autoren den Golfkrieg als einen Wendepunkt in der Darstellung der modernen Kriegsführung verorten. Der in Schweden lebende kurdische Autor beschreibt seine Kindheitserfahrungen, als er den Krieg in den USA “live” im Fernsehen verfolgte: “Sobald die ersten Marschflugkörper im Westen Iraks gelandet waren, die wir durch grün gefärbte Nachtsichtgeräte sehen konnten, verbrachten wir die meiste Zeit des Urlaubs im Hotel vor dem Fernseher, der rund um die Uhr CNN sendete. Verständlicherweise wurde die Besichtigung von Sehenswürdigkeiten durch die obsessive Beobachtung von Innenräumen abgelöst. Zum ersten Mal wurde der Krieg im Fernsehen in einer Weise ausgetragen, die uns wie Echtzeit vorkam”, schreibt Ismaïl und räumt ein, dass die Übertragungen subjektiv waren: Das Material war stark zensiert. Die Nachrichten über den Konflikt in seinem Heimatland waren dem Neunjährigen nicht neu, aber dies war seine prägende Erfahrung mit Bildern, “die eine Simulation des Krieges ohne Blutvergießen und menschliche Opfer darstellten”.

Der britische Professor für Visuelle Kultur im Nahen Osten und Nordafrika zitiert den Künstler Harun Farocki, dessen Serie Eye / Machine (2000-2003) “operative Bilder” aus dem Jahr 1991 interpretiert: “Farocki beobachtete, dass eine “neue Politik der Bilder” ein Paradigma undurchsichtiger und weitgehend unverantwortlicher Methoden der Bilderzeugung einleitete, das die Zukunft der “elektronischen Kriegsführung” unaufhaltsam bestimmen würde. Die Anwendung der algorithmischen Computertechnologie, wie Downey sie beschreibt, brachte “diskrete, autonome Verfahren – insbesondere im Zusammenhang mit der Zielerfassung – aus den so genannten ‘Black Box’-Apparaten zurück”.

Bilder von Zielkameras auf Bomben meldeten ihr eigenes Ereignis. Das fiktive fotografische Bild und die Computersimulation waren nicht mehr zu unterscheiden. Und die Zuschauer, die an diesen gottähnlichen Ansichten teilhatten, saßen in sicherer Entfernung in häuslichen Räumen.

Konstanter Fluss

Fünfundzwanzig Jahre später haben sich die Kriegsbilder in Echtzeit auf kleinere Bildschirme verlagert und ihre Reichweite erhöht. Ismaïl beschreibt seine Erfahrungen mit der Schlacht um Mosul im Jahr 2016 als “eine Reihe von Emoji, die über den Bildschirm hüpften, vorbei am Rauch, über den Sand und die Soldaten. Das Anschauen von Kriegsnachrichten – der Inbegriff des Untergangsscrollens – ist zwanghaft. Und soziale Medien infantilisieren traumatische Reaktionen.

Das erinnert mich an Taste of Cement, den Dokumentarfilm aus dem Jahr 2017, der Flüchtlinge aus Syrien – zum Teil auch Kurden – in Beirut, Libanon, beim Bau von Hochhäusern begleitet, während ihre Häuser einstürzen. Nach langen Arbeitstagen ziehen sich die Arbeiter in den Keller zurück und verbringen ihre Abende damit, sich die Szenen der Zerstörung anzuschauen, wobei sich die Videos ihrer Handys in ihren Augen spiegeln – eine Melancholie, die immer wieder zu selbst zugefügten Dosen von Gewalt auf Gewalt führt. Die kollektive Fixierung auf den einen Fernsehbildschirm in einem Hotelzimmer in Los Angeles hat sich in persönlich zugängliche Bilder verwandelt, die mit der Hand gehalten werden.

Ismaïl kritisiert “diese unmittelbare Bilderflut”: “Sie bietet keinen Kontext, keinen Hintergrund, keine Erklärung für das, was wir sehen. Es ist sowohl aufregend als auch langweilig, und in vielerlei Hinsicht holt diese Technologie den Krieg ein”.

Die Zukunft schlägt zu

Downey zeichnet die Digitalisierung der heutigen Kriegsführung nach, ihre Entwicklung von der Abbildung physischer Orte zur Schaffung imaginärer Ziele – keine fiktiven Orte als solche, sondern Orte und Momente, bevor irgendein Zeichen von Gewalt aufgezeichnet wurde. Downey nennt diese vorweggenommene militärische Taktik eine “Besetzung der Zukunft”: eine ferngesteuerte KI, die die Züge des Feindes vorhersagt, bevor dieser sich zu einem Angriff entschlossen hat, und die im Voraus zuschlägt.

Dieses Bestreben, “weiter zu sehen”, schreibt Downey, “unterstützt das neokoloniale Bestreben, das zu sehen, was nicht gesehen werden kann – oder das, was nur durch den algorithmischen Blick und seine Rationalisierung zukünftiger Realitäten gesehen werden kann”.

Was bei diesen “zeitgenössischen Kriegsschauplätzen” natürlich fehlt, so Downey, sind “ihre Auswirkungen in der realen Welt”. Doch Ismaïl warnt zu Recht vor der postkolonialen Sackgasse, in der sich das kurdische Volk befindet: “Der Raum, den sie bewohnen, ist nicht real, nicht in der Art, wie Nationalstaaten real sind”, schreibt er. Es ist ein Grenzland, eine Art Vorhölle. Ja, dort leben echte Menschen: Menschen mit Träumen, Hoffnungen und Ängsten. Aber das Land, auf dem sie leben und an das sie geografisch gebunden sind, ist und war ein Niemandsland, in dem Nationalstaaten ungestraft handeln können.

Was könnte eine bessere Begründung sein als die Aufforderung, mehr über diese Region und ihre Menschen zu erfahren, sie zu “sehen” und dabei mit zwei gut recherchierten Perspektiven zu beginnen?

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