Gefährliche Träume

In seiner Winterausgabe untersucht New Humanistdie fragwürdigen Ideologien wohlhabender Mäzene aus der Tech-Industrie. Während Unternehmen wie Elon Musks Neuralink Produkte entwickeln, die das Gesundheitswesen revolutionieren könnten, überholt die Innovation die Regulierung und wirft ernste ethische Fragen auf.

Torwächter des Wohlbefindens

Der Journalist Peter Ward untersucht die steigende Popularität von effektivem Altruismus und Langfristigkeit – Gatekeeping-Ideologien, die zu Leitprinzipien für einige der mächtigsten Unternehmen der Welt geworden sind. Ward fragt, ob die radikalen Ideen dieser Bewegungen eine Bedrohung für die Gesellschaft darstellen.

Effektiver Altruismus gibt zwar vor, durch große Spenden an Wohltätigkeitsorganisationen Leben in Entwicklungsländern zu retten, “ignoriert aber die vielen komplexen Aspekte der Hilfe”, schreibt Ward, “übergeht unbeabsichtigte Folgen” und lässt die Lebensqualität außer Acht. Der Betrugs- und Geldwäschefall gegen den Krypto-Milliardär Sam Bankman-Fried, der seinen Reichtum strategisch verteilte, habe den Ruf des effektiven Altruismus beschädigt, schreibt Ward. Und doch hat sich die Philosophie trotz solcher Beweise für ihre ethischen Grenzen bereits auf dem Universitätsgelände und in weltweit einflussreichen Unternehmen fest etabliert.

Langfristiger Altruismus hingegen, der auf den Schutz künftiger Generationen abzielt, wurde von Tech-Giganten wie OpenAI und Anthropic übernommen, die “glauben, dass der Schlüssel zur Gewährleistung einer sicheren Entwicklung von … Technologie darin liegt, dass sie – praktischerweise – die Entwicklung selbst übernehmen”, schreibt Ward.

Seine Kritik geht weiter: Der zielstrebige Fokus der Ideologie setzt sie dem Vorwurf aus, aktuelle Probleme wie Armut und Klimawandel zu ignorieren; die Verbindungen der Longtermism-Gemeinschaft zur transhumanistischen Bewegung, die die Veränderung des Menschen durch Technologie fördert, und ihre “Besessenheit von IQ und Intelligenz” deuten auf eugenische Überzeugungen hin; und ihre mega-reichen Philanthropen mit übergroßem politischem Einfluss drohen den demokratischen Prozess zu untergraben.

Technik im Kopf

Ethische Bedenken stehen auch im Mittelpunkt der Forschungen des Wissenschaftsautors Moheb Costandi über den Cyborg. Im Zusammenhang mit dem zunehmenden Einsatz von Brain-Computer-Interfaces (BCIs) stellt Costandi fest, dass die implantierbaren Chips das Leben von Menschen mit Rückenmarksverletzungen oder neurologischen Erkrankungen durch Erleichterung der Kommunikation und teilweise Rehabilitation erheblich verbessern. Die Geräte könnten auch bei der Behandlung einer ganzen Reihe von neurologischen Erkrankungen eingesetzt werden, von Epilepsie über Depressionen bis hin zur Alzheimer-Krankheit. Diese Anwendungen befinden sich jedoch noch in einem frühen Entwicklungsstadium und die Ergebnisse sind uneinheitlich.

In der Zwischenzeit sind “tragbare BCIs, die keinen chirurgischen Eingriff erfordern, in zunehmendem Maße auf dem Markt erhältlich, oft mit ehrgeizigen Behauptungen und wenig Regulierung”, schreibt Costandi. Das Unternehmen Neuralink von Elon Musk, das in nur acht Jahren zu einem der führenden Unternehmen auf diesem Gebiet geworden ist, hat sich zum Ziel gesetzt, BCIs für gesunde Menschen zu entwickeln. Musks Ziel ist es, kommerzielle Geräte zu entwickeln, die von Millionen von Menschen genutzt werden können, um die Leistung des menschlichen Gehirns zu steigern und die körperlichen Fähigkeiten zu verbessern.

Auch wenn viele dieser technologischen Fortschritte zu begrüßen sind, gibt Costandi zu bedenken, dass es einen entscheidenden Unterschied zwischen der Unterstützung von Menschen mit Behinderungen und der Verbesserung der Fähigkeiten von gesunden Menschen gibt. Während die Entwicklung in diesem Bereich sprunghaft voranschreitet”, schreibt Costandi, “stellt sich die Frage, wie die Forschung durchgeführt wird”.

Besorgniserregend sind die Auswahl der Teilnehmer, der Schutz der Privatsphäre und die Sicherheit der persönlichen Daten sowie die soziale Beeinträchtigung, die sich daraus ergeben könnte, dass das Gefühl der Kontrolle über das eigene Verhalten oder vielleicht sogar das Gefühl der eigenen Identität verändert wird. BCI haben zwar ein revolutionäres Potenzial”, schreibt Costandi, “aber es bedarf dringend einer strengen Regulierung und einer angemessenen Datenverwaltung, um sicherzustellen, dass die Technologie sicher und gerecht eingesetzt wird”.

Vein Männer

An anderer Stelle in dieser Ausgabe untersucht Peter Salmon die anhaltende Besessenheit von Bluttransfusionen als Mittel zur Verlängerung des menschlichen Lebens oder zum Aufhalten des Alterungsprozesses. Der New Humanist dokumentiert regelmäßig die Geschichte

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