A cultura contra-ataca

Quando o antigo ministro da Cultura eslovaco, Marek Mad’arič (2006-2010, 2012-2018), foi questionado num podcast para o diário eslovaco Denník N sobre como avaliava o primeiro ano de Martina Šimkovičová no cargo, a sua resposta foi bastante diplomática. “É uma surpresa desagradável”, disse (referindo-se a uma citação do primeiro-ministro Robert Fico, que anteriormente descreveu o seu mandato como “uma surpresa agradável”). Mas se perguntássemos à maioria dos membros da comunidade cultural da Eslováquia sobre as recentes acções do Ministério da Cultura, provavelmente obteríamos uma resposta muito mais incisiva e menos diplomática.

De facto, não surpreenderia ninguém se Mad’arič tivesse adotado um tom mais duro, porque são as reformas culturais introduzidas durante o seu longo mandato no ministério que estão agora sob maior ataque. Durante o seu mandato, ajudou a criar o Conselho das Artes e o Fundo Audiovisual, fundos culturais que contribuíram significativamente para o desenvolvimento da cultura independente na Eslováquia. Também consolidou as principais instituições da cultura estabelecida, aumentando o prestígio da televisão e da rádio públicas e criando confiança no público. No entanto, um ano após a chegada de Šimkovičová, tudo isto passou à história. Como é que isto aconteceu?

De porta-voz da desinformação a czar da cultura

Šimkovičová, nomeada pelo partido nacionalista SNS (Partido Nacional Eslovaco), suscitou preocupações entre a comunidade cultural da Eslováquia imediatamente após a sua nomeação para ministra da Cultura. Foi escolhida para o cargo pelo primeiro-ministro Robert Fico, após o seu regresso ao poder em setembro de 2023, à frente de uma coligação com o partido social-democrata Hlas e o SNS, que só por pouco conseguiu chegar ao parlamento (o quórum de 5% foi ultrapassado por apenas 0,6%).

Profissionalmente, a única relação de Šimkovičová com a cultura foi através do seu trabalho como apresentadora na televisão privada; não tinha experiência na gestão de organizações culturais independentes ou estatais.

Šimkovičová afirmou as suas credenciais nacionalistas de extrema-direita logo na sua primeira aparição pública como ministra da cultura, declarando que “a cultura deve ser eslovaca e não outra”. De seguida, cancelou um regime de subsídios para apoiar a luta contra a desinformação.

Também provocou indignação com uma entrevista em que declarou que “a raça branca está a morrer por causa dos LGBTQ” e ameaçou impedir as pessoas da comunidade queer de receberem apoio estatal. “As ONG LGBTQ+ não receberão um único cêntimo do orçamento de Estado”, afirmou. Em novembro de 2024, cumpriu essa promessa: os resultados publicados do programa de subsídios do Ministério da Cultura para grupos desfavorecidos mostram que o ministério excluiu completamente os projectos de organizações LGBTQIA+. Nenhum dos seus projectos ou eventos de longa duração – como o Drama Queer Festival, o Rainbow Pride ou o Otherness Film Festival – recebeu um subsídio, apesar de terem recebido pontos suficientes do comité de peritos que avaliou os projectos.

Šimkovičová foi acompanhado no ministério por Lukáš Machala, o diretor-geral do serviço do ministério (também nomeado pelo SNS), conhecido pelas suas declarações anti-semitas e pela sua inclinação para teorias da conspiração (ganhou o ridículo público ao afirmar que a Terra é plana). Machala tornou-se o chefe de facto do Ministério da Cultura e é o motor da maioria das suas decisões estratégicas.

As instituições como instrumentos ideológicos

Embora os observadores descrevam frequentemente as acções do Ministério da Cultura como pouco sistemáticas, há uma certa lógica patente no seu comportamento. O primeiro alvo do ministério foram as instituições culturais, especialmente os fundos que distribuem recursos financeiros para a produção cultural. No decurso de 2024, o Conselho Nacional da República Eslovaca adoptou novas leis sobre o Conselho das Artes e sobre o Fundo Audiovisual, ambas elaboradas pelo Ministério da Cultura. Estas leis regulam a atividade dos fundos de tal forma que o poder decisivo na questão da concessão ou não de apoio financeiro a candidatos ou projectos individuais está agora investido nos conselhos de administração dos fundos.

Ambas as leis estipulam também que nenhum apoio pode ser concedido sem a aprovação dos membros dos conselhos de administração eleitos pelo Ministro da Cultura. Resumindo: os fundos independentes, nos quais as comissões de peritos decidiam sobre a atribuição de subsídios, estão a ser transformados num instrumento para impor a “compatibilidade ideológica”, ou seja, para garantir que os projectos se alinham com as opiniões de direita e conservadoras do Governo. No momento em que escrevo, a direção do Conselho das Artes está a retirar os peritos das comissões, tornando-as disfuncionais, e a redistribuição do financiamento dos projectos culturais está ameaçada.

Em julho, a televisão e a rádio públicas entraram na linha de fogo. Também aqui, o ministério assumiu o controlo através de um artifício jurídico, mudando o nome da instituição de RTVS (Rádio e Televisão da Eslováquia) para STVR (Televisão e Rádio Eslovaca). Assim, de facto, passou a ser uma nova instituição, o que significou que o seu diretor se tornou automaticamente redundante (até à data, ainda não foi substituído; a televisão eslovaca está a funcionar em modo de crise há mais de meio ano).

Enquanto no passado os membros do Conselho da RTPC eram nomeados por organizações profissionais, a nova lei sobre a RTPC permite que o Ministério da Cultura nomeie diretamente três membros do Conselho. Dado que o número de membros do conselho foi agora reduzido de nove para sete, o governo controla quase 50% da sua composição. Este facto suscita preocupações quanto a uma influência política indevida na tomada de decisões do conselho e à perda de independência do mesmo. A nova lei também cria uma comissão de ética externa, que deverá incluir representantes da organização nacionalista Matica Slovenská, das igrejas e dos governos locais. A natureza pouco profissional desta comissão, com apenas um membro com formação em comunicação social, suscita receios de controlo ideológico e censura.

Isto já se reflectiu na forma dos programas transmitidos. O principal talk show político do país, O 5 minút 12 (“5 Minutos às 12”), substituiu três apresentadores depois de políticos do governo os terem considerado inadequados. Depois, houve o caso da jornalista Barbora Šišoláková, que deixou a STVR depois de a direção do canal ter tentado influenciar o conteúdo de uma reportagem crítica que ela tinha preparado sobre o Ministro do Ambiente Tomáš Taraba para o Správy, o principal programa noticioso da estação. O autor deste artigo, que trabalhou na equipa de produção de conteúdos de um programa de debate televisivo de actualidades, também sofreu estas mudanças de gestão: o programa foi rebatizado como um programa de viagens, o que o levou a terminar a sua cooperação com a STVR.

Diretor? Demitido!

Estas mudanças radicais no funcionamento das instituições ocorreram não apenas a nível legislativo e estrutural, mas também foram acompanhadas por purgas de pessoal “inadequado”, especialmente aqueles à frente de instituições culturais emblemáticas. Já em janeiro de 2024, Jen Kratochvíl, o diretor da galeria de arte Kunsthalle Bratislava, foi forçado a demitir-se pelo Ministério da Cultura (toda a instituição foi subsequentemente transferida para a administração da Galeria Nacional Eslovaca, mas viu o seu financiamento revogado, encerrando-a efetivamente). Em março, Zuzana Liptáková foi demitida do seu cargo de diretora da BIBIANA, a casa internacional de arte para crianças, e Katarína Krištofová foi demitida do seu cargo de diretora da Biblioteca Nacional Eslovaca.

Em agosto e setembro, seguiram-se instituições maiores e mais emblemáticas. O diretor do Teatro Nacional Eslovaco Matej Drlička, a diretora da Galeria Nacional Eslovaca Alexandra Kusá e o diretor do Museu Nacional Eslovaco Branislav Pánis foram sucessivamente afastados dos seus cargos. Todos estes despedimentos tiveram lugar sem uma justificação transparente e foram frequentemente acompanhados por uma abordagem pouco profissional e humilhante por parte do ministério (um funcionário acompanhado por seguranças entregou o aviso em casa de Drlička de manhã cedo, quando este ainda estava de pijama). Pessoas sem as qualificações necessárias e sem o apoio do pessoal das instituições ou da comunidade cultural foram então nomeadas para os lugares dos diretores demitidos, sem um processo de seleção transparente.

Tácticas sujas

As mudanças de pessoal foram acompanhadas de numerosos ataques verbais, intimidação e assédio moral contra os trabalhadores culturais por parte do Ministério da Cultura. Estas práticas estão também a ocorrer dentro do próprio Ministério, onde, como escreve Jana Močková para o Denník N, há “medo permanente, paralisia, ameaças, caos, decisões impulsivas, sem argumentos”. Šimkovičová e Machala adoptaram um método de comunicação inaceitável que se baseia em ameaças, insultos, ataques e intimidação. Os funcionários são intimidados por terem opiniões políticas “incorrectas”, são obrigados a manter as portas dos seus gabinetes abertas e são mesmo ameaçados com o envio do SIS (o serviço de informações eslovaco) para os vigiar.

A deterioração das condições de trabalho e os despedimentos selectivos no Ministério da Cultura também foram salientados pelos sindicalistas. Numa carta dirigida a Machala, descrevem as reduções de postos de trabalho como deliberadas. Referem igualmente o assédio moral no local de trabalho e as violações dos princípios da função pública. De acordo com declarações de funcionários, quase metade dos funcionários do ministério já perderam os seus empregos.

A direção do ministério está também a atacar de forma generalizada os membros da comunidade cultural em geral, bem como os projectos que tenta retratar aos olhos do público como corruptos, sem valor e indignos de apoio. O artista queer Andrej Dúbravský, cujas obras estavam penduradas no átrio do edifício da Rádio Eslovaca, e a famosa bailarina Soňa Ferienčíková (companheira do líder da oposição política do país) foram ambos alvo de insultos vulgares por parte de Šimkovičová. Em alguns casos, estes ataques assumiram mesmo um carácter legal: em setembro, Šimkovičová apresentou uma queixa-crime contra o escritor Michal Hvorecký, acusando-o de difamação por a ter descrito como fascista num artigo de opinião publicado no Denník N em outubro , enquanto a artista Ilona Németh foi chamada a interrogatório pela polícia pela sua participação na criação de uma petição que pedia a demissão de Šimkovičová.

Solidariedade das greves

Claro que os representantes da cultura não ficaram calados perante estas medidas bárbaras. Em fevereiro, foi criada a plataforma cívica Open Culture!, com a intenção de unir a comunidade cultural da Eslováquia e fazer pressão para uma gestão profissional do departamento de cultura, melhores condições de trabalho e a criação de uma política cultural moderna. Trata-se de uma iniciativa de âmbito nacional, que, no momento da redação do presente relatório, reúne cerca de 400 instituições e quase 2.000 artistas em toda a Eslováquia. A iniciativa é um seguimento direto do “Apelo aberto à demissão da Ministra da Cultura Martina Šimkovičová”, uma petição publicada em 17 de janeiro de 2024 e encerrada em 26 de janeiro de 2024, que foi assinada por mais de 180 000 pessoas (outra petição semelhante, desta vez organizada pela sociedade civil, recolheu quase 200 000 assinaturas em agosto deste ano).

A Open Culture! organizou uma série de eventos públicos de protesto este ano, com a participação de milhares de pessoas. O maior destes eventos, em agosto de 2024, reuniu quase 10.000 pessoas em Bratislava – uma indicação de que os protestos a favor da cultura livre e independente interessam não só à comunidade cultural profissional, mas também ao público em geral.

Por exemplo, no verão, organizou a chamada Revolta Cultural Eslovaca (uma referência à Revolta Nacional Eslovaca, em que a Eslováquia lutou contra o fascismo durante a Segunda Guerra Mundial), um protesto por estafetas em que pares de pessoas da cena cultural se colocaram em frente ao Ministério da Cultura com uma faixa de protesto e se revezaram em intervalos de uma hora, durante dez dias, sem interrupção.

No entanto, a maior ação de protesto organizada pela Open Culture! foi a declaração da Greve Cultural em setembro. A iniciativa tem atualmente três exigências básicas: 1) o fim de todas as mudanças deliberadas e destrutivas no Ministério da Cultura e a sua gestão de forma profissional e competente; 2) o fim da ‘censura ideológica com economia’ (ou seja, decisões de financiamento politicamente motivadas) no sector cultural; 3) a estabilização financeira imediata do sector, com ênfase na melhoria dos salários dos trabalhadores e da sua segurança social.

Na sua primeira aparição pública, os representantes do movimento sublinharam que a fase inicial da Greve Cultural consiste em colocar o sector cultural em estado de alerta geral, no qual o trabalho continuará sem interrupção. Se, no entanto, os trabalhadores de uma determinada organização sentirem que os seus direitos económicos, sociais e culturais estão a ser violados de tal forma que haja motivos legítimos para uma greve total, o Comité de Greve Cultural incentivará o pessoal dessa instituição a agir. O resto da comunidade cultural embarcará numa greve de solidariedade, manifestada através de vários gestos de apoio e de angariação de fundos para o pessoal em greve total. Em pouco mais de um mês desde o anúncio da Greve Cultural, cerca de 4.000 pessoas que trabalham em mais de 400 organizações independentes e financiadas pelo Estado em todo o país aderiram ao movimento.

É também de salientar que a iniciativa “Cultura Aberta!” não se centra apenas em acções de protesto, mas presta também assistência jurídica, consultas a peritos e, mais importante ainda, monitoriza e divulga todas as acções incompetentes tomadas pelo Ministério da Cultura. Em outubro, também publicou um extenso relatório de 80 páginas sobre as falhas do ministério, que mapeia os acontecimentos do ano passado em grande detalhe.

Em busca de otimismo

Quando se escreve sobre a situação da cultura na Eslováquia, é impossível – e este artigo é prova disso – evitar uma certa enumeração, talvez longa, de todos os erros do atual Governo. Foram tantas as medidas autoritárias e antidemocráticas tomadas pelo Ministério da Cultura (mas também por muitos outros representantes do governo, especialmente do partido nacionalista SNS) que só quando são somadas é que se torna evidente a natureza horrível e muitas vezes absurda daquilo que a cena cultural na Eslováquia está a viver. Todos os dias há notícias de alguém do sector cultural que perdeu o emprego, de alguém que foi processado, de alguém a quem foi negado apoio estatal, de um artista que foi brutalmente atacado.

O ambiente no sector cultural é, eufemisticamente falando, tenso. As pessoas começam a temer, não só pelos seus empregos, mas também pela sua segurança – o que não é surpreendente, dado que vivemos num país onde, nos últimos anos, duas pessoas da comunidade LGBTQIA+ foram assassinadas e um jornalista e a sua noiva foram assassinados. Eu próprio vejo as bases da auto-censura a começarem a formar-se nas pessoas, os debates sobre se é legítimo pedir apoio para a produção cultural a um Estado que trata os seus cidadãos desta forma. A opinião prevalecente é que isto é, infelizmente, apenas o início, e que as acções do governo na esfera cultural só se tornarão mais agressivas.

Neste clima sombrio, no entanto, os aspectos positivos de toda a situação também vêm à tona. O mais notável é o aparecimento da referida iniciativa “Cultura Aberta!”, que representa a solidariedade entre artistas e instituições entre gerações, regiões e diferentes formas de arte. No entanto, a solidariedade não se limita a esta iniciativa; é também visível a um nível inferior, interpessoal, entre artistas individuais, jornalistas, meios de comunicação social e instituições. A construção desta rede de solidariedade, embora difícil e muitas vezes fastidiosa, é um pré-requisito para a construção de uma sociedade civil mais forte que, um dia, quando o regime autoritário do atual governo tiver desaparecido, será um bom alicerce para o estabelecimento de uma sociedade mais democrática e aberta. Para o sector cultural da Eslováquia, é essencial manter esta esperança.

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