La cultura contraataca

Cuando se le preguntó al ex ministro de Cultura eslovaco Marek Mad’arič (2006-2010, 2012-2018) en un podcast para el diario eslovaco Denník N cómo valoraba el primer año en el cargo de la nueva responsable de Cultura, Martina Šimkovičová, su respuesta fue más bien diplomática. Es una sorpresa desagradable”, dijo (refiriéndose a una cita del Primer Ministro Robert Fico, que anteriormente había descrito su mandato como “una sorpresa agradable”). Pero si preguntáramos a la mayoría de los miembros de la comunidad cultural eslovaca por las recientes actuaciones del Ministerio de Cultura, probablemente obtendríamos una respuesta mucho más tajante y con menos tacto.

De hecho, no habría sorprendido a nadie que Mad’arič hubiera adoptado un tono más duro, porque son las reformas culturales introducidas durante su largo mandato en el ministerio las que ahora están siendo más atacadas. Durante su mandato, ayudó a crear el Consejo de las Artes y el Fondo Audiovisual, fondos culturales que han contribuido notablemente al desarrollo de la cultura independiente en Eslovaquia. También consolidó las instituciones clave de la cultura establecida, aumentando el prestigio de la televisión y la radio públicas y fomentando la confianza del público. Sin embargo, un año después de la llegada de Šimkovičová, todo esto pasó a la historia. ¿Cómo ha ocurrido?

De portavoz de la desinformación a zar de la cultura

Šimkovičová, candidata del partido nacionalista SNS (Partido Nacional Eslovaco), suscitó inquietud entre la comunidad cultural eslovaca nada más ser nombrada ministra de Cultura. Fue elegida para el cargo por el Primer Ministro Robert Fico tras su regreso al poder en septiembre de 2023 a la cabeza de una coalición con el partido socialdemócrata Hlas y el SNS, que entró por los pelos en el Parlamento (el quórum del 5% sólo fue superado por el 0,6%).

Profesionalmente, la única relación de Šimkovičová con la cultura era a través de su trabajo como presentadora en la televisión privada; no tenía experiencia en la gestión de organizaciones culturales independientes o estatales.

En su primera aparición pública como ministra de Cultura, Šimkovičová reafirmó sus credenciales nacionalistas de extrema derecha al declarar que “la cultura debe ser eslovaca y no otra”. A continuación, canceló un plan de subvenciones para apoyar la lucha contra la desinformación.

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También desató la indignación con una entrevista en la que declaró que “la raza blanca se está extinguiendo por culpa de LGBTQ”, y amenazó con impedir que las personas de la comunidad queer reciban ayudas estatales. Las ONG LGBTQ+ no recibirán ni un céntimo del presupuesto estatal”, dijo. En noviembre de 2024, cumplió su promesa: los resultados publicados del programa de subvenciones del Ministerio de Cultura para grupos desfavorecidos muestran que el ministerio ha excluido por completo los proyectos de las organizaciones LGBTQIA+. Ninguno de sus proyectos o eventos de larga duración -como el Drama Queer Festival, el Rainbow Pride o el Otherness Film Festival- recibió subvención, a pesar de haber recibido suficientes puntos del comité de expertos que evaluó los proyectos.

A Šimkovičová se le unió en el ministerio Lukáš Machala, director general del servicio del ministerio (también nominado por el SNS), conocido por sus declaraciones antisemitas y su inclinación por las teorías conspirativas (se ha ganado el escarnio público al afirmar que la Tierra es plana). Machala se ha convertido en el jefe de facto del Ministerio de Cultura y es el motor de la mayoría de sus decisiones estratégicas.

Las instituciones como herramientas ideológicas

Aunque los observadores suelen calificar las acciones del Ministerio de Cultura de poco sistemáticas, hay cierta lógica evidente en su comportamiento. El primer objetivo del ministerio fueron las instituciones culturales, especialmente los fondos que distribuyen recursos financieros para la producción cultural. A lo largo de 2024, el Consejo Nacional de la República Eslovaca ha aprobado nuevas leyes sobre el Consejo de las Artes y sobre el Fondo Audiovisual, ambas elaboradas por el Ministerio de Cultura. Estas leyes regulan la actividad de los fondos de tal manera que el poder decisivo en la cuestión de si se concede o no ayuda financiera a solicitantes o proyectos individuales recae ahora en los consejos de los fondos.

Ambas leyes también estipulan que no se puede conceder ninguna ayuda sin la aprobación de los miembros de los consejos elegidos por el ministro de Cultura. En resumen: los fondos independientes, en los que los comités de expertos solían decidir sobre la asignación de subvenciones, se están transformando en un instrumento a través del cual imponer la “compatibilidad ideológica”, es decir, garantizar que los proyectos se alineen con las opiniones derechistas y conservadoras del gobierno. En el momento de escribir estas líneas, la junta directiva del Consejo de las Artes está removiendo a los expertos de las comisiones, haciéndolas disfuncionales, y la redistribución de la financiación de proyectos culturales está amenazada.

En julio, la televisión y la radio públicas entraron en la línea de fuego. En este caso, el ministerio también se hizo con el control mediante argucias legales, cambiando el nombre de la institución de RTVS (Radio y Televisión de Eslovaquia) a STVR (Televisión y Radio Eslovacas). De este modo, se convirtió de facto en una nueva institución, lo que significaba que su director quedaba automáticamente cesante (hasta la fecha, no ha sido sustituido; la televisión eslovaca lleva más de medio año funcionando en modo crisis).

Mientras que en el pasado los miembros del Consejo de la STVR eran designados por organizaciones profesionales, la nueva ley sobre la STVR permite al Ministerio de Cultura nombrar directamente a tres miembros del consejo. Como el número de miembros del consejo se ha reducido de nueve a siete, el gobierno controla casi el 50% de su composición. Esto hace temer una influencia política indebida en la toma de decisiones del consejo y su pérdida de independencia. La nueva ley también establece una comisión de ética externa, que debe incluir a representantes de la organización nacionalista Matica Slovenská, de las iglesias y de los gobiernos locales. El carácter poco profesional de esta comisión, en la que sólo uno de sus miembros tiene formación en medios de comunicación, hace temer un control ideológico y la censura.

Esto ya se ha reflejado en la forma de los programas emitidos. El principal programa de entrevistas políticas del país O 5 minút 12 (“5 minutos para las 12”) sustituyó a tres presentadores después de que políticos del Gobierno los tacharan de inadecuados. También está el caso de la periodista Barbora Šišoláková, que abandonó STVR después de que la dirección de la cadena intentara influir en el contenido de un reportaje crítico que había preparado sobre el ministro de Medio Ambiente Tomáš Taraba para Správy, el informativo estrella de la cadena. El autor de este artículo, que trabajaba en el equipo de producción de contenidos de un programa de debate televisivo sobre temas de actualidad, también experimentó estos cambios en la dirección: el programa fue rebautizado como programa de viajes, lo que le llevó a poner fin a su colaboración con STVR.

¿Director? Destituido!

Estos cambios radicales en el funcionamiento de las instituciones no sólo se han producido a nivel legislativo y estructural, sino que también han ido acompañados de purgas de personal “inadecuado”, especialmente al frente de instituciones culturales emblemáticas. Ya en enero de 2024, Jen Kratochvíl, director de la galería de arte Kunsthalle Bratislava, fue obligado a dimitir por el Ministerio de Cultura (posteriormente, toda la institución fue transferida a la administración de la Galería Nacional Eslovaca, pero se le ha revocado la financiación, con lo que se ha cerrado de hecho). En marzo, Zuzana Liptáková fue destituida de su cargo de directora de BIBIANA, la casa internacional de arte para niños, y Katarína Krištofová fue destituida de su cargo de directora de la Biblioteca Nacional Eslovaca.

En agosto y septiembre le siguieron otras instituciones más grandes y emblemáticas. El director del Teatro Nacional Eslovaco, Matej Drlička, la directora de la Galería Nacional Eslovaca, Alexandra Kusá, y el director del Museo Nacional Eslovaco, Branislav Pánis, fueron cesados sucesivamente de sus cargos. Todos estos despidos se produjeron sin una justificación transparente y a menudo fueron acompañados de un enfoque poco profesional y humillante por parte del ministerio (un funcionario acompañado de guardias de seguridad entregó la notificación en casa de Drlička a primera hora de la mañana, cuando aún estaba en pijama). A continuación, se nombró a personas que carecían de las cualificaciones necesarias y no contaban con el apoyo del personal de las instituciones ni de la comunidad cultural para ocupar los puestos de los directores destituidos, sin un procedimiento de selección transparente.

Tácticas sucias

Los cambios de personal fueron acompañados de numerosas agresiones verbales, acoso e intimidación a los trabajadores culturales por parte del Ministerio de Cultura. Estas prácticas también están teniendo lugar dentro del propio Ministerio, donde, como escribe Jana Močková para Denník N, hay “miedo permanente, parálisis, amenazas, caos, decisiones impulsivas, sin argumentos”. Šimkovičová y Machala han adoptado un método de comunicación inaceptable que se basa en amenazas, insultos, ataques e intimidación. Se intimida a los empleados por tener opiniones políticas “incorrectas”, se les obliga a mantener abiertas las puertas de sus oficinas e incluso se les amenaza con el despliegue del SIS (el servicio de inteligencia eslovaco) para vigilarles.

Los sindicalistas también han denunciado el deterioro de las condiciones de trabajo y los despidos selectivos en el Ministerio de Cultura. En una carta a Machala, califican los recortes de empleo de deliberados. También mencionan el acoso laboral y la violación de los principios de la función pública. Según declaraciones del personal, casi la mitad de los funcionarios del ministerio ya han perdido su empleo.

La dirección del Ministerio también está llevando a cabo ataques generalizados contra miembros de la comunidad cultural en general, así como contra proyectos que intenta presentar a los ojos del público como corruptos, sin valor e indignos de apoyo. El artista queer Andrej Dúbravský, cuyas obras colgaban en el vestíbulo del edificio de la Radio Eslovaca, y la renombrada bailarina Soňa Ferienčíková (pareja del líder de la oposición política del país) han sido objeto de vulgares insultos por parte de Šimkovičová. En algunos casos, estos ataques han tomado incluso carácter legal: en septiembre, Šimkovičová presentó una querella criminal contra el escritor Michal Hvorecký, acusándole de difamación por calificarla de fascista en un artículo de opinión publicado en Denník N en octubre , mientras que la artista Ilona Németh fue llamada a interrogatorio por la policía por su participación en la creación de una petición que pedía el despido de Šimkovičová.

Huelgas de solidaridad

Por supuesto, los representantes de la cultura no se han quedado callados ante estas medidas bárbaras. En febrero se formó la plataforma cívica Open Culture!, con la intención de unir a la comunidad cultural de Eslovaquia y presionar por una gestión profesional del departamento de cultura, mejores condiciones laborales y la creación de una política cultural moderna. Se trata de una iniciativa de ámbito nacional, que en el momento de escribir estas líneas reúne a casi 400 instituciones y casi 2.000 artistas de toda Eslovaquia. La iniciativa es una continuación directa del “Llamamiento abierto a la dimisión de la ministra de Cultura Martina Šimkovičová”, una petición publicada el 17 de enero de 2024 y cerrada el 26 de enero de 2024, que fue firmada por más de 180.000 personas (otra petición similar, esta vez organizada por la sociedad civil, recogió casi 200.000 firmas en agosto de este año).

Open Culture! ha organizado varios actos públicos de protesta este año, en los que han participado miles de personas. En el mayor de ellos, en agosto de 2024, se reunieron casi 10.000 personas en Bratislava, un indicio de que las protestas por una cultura libre e independiente interesan no sólo a la comunidad cultural profesional, sino también al público en general.

La iniciativa también está ideando diversas formas innovadoras de protesta; por ejemplo, en verano organizó el llamado Levantamiento Cultural Eslovaco (una referencia al Levantamiento Nacional Eslovaco, en el que Eslovaquia luchó contra el fascismo durante la Segunda Guerra Mundial), una protesta por relevos en la que parejas de personas del panorama cultural se colocaron frente al Ministerio de Cultura con una pancarta de protesta y se turnaron en intervalos de una hora durante diez días sin descanso.

Sin embargo, la mayor acción de protesta organizada por ¡Cultura Abierta! fue la declaración de la Huelga Cultural en septiembre. La iniciativa tiene actualmente tres reivindicaciones básicas 1) el cese de todos los cambios deliberados y destructivos en el Ministerio de Cultura y su gestión profesional y competente; 2) el cese de la “censura ideológica con fines económicos” (es decir, las decisiones de financiación por motivos políticos) en el sector cultural; 3) la estabilización financiera inmediata del sector, haciendo hincapié en la mejora de los salarios de los trabajadores y su seguridad social.

En su primera comparecencia pública, los representantes del movimiento esbozaron que la fase inicial de la Huelga Cultural consiste en poner al sector cultural en estado de alerta general, en el que el trabajo continuará sin interrupción. Sin embargo, si los empleados de una determinada organización consideran que sus derechos económicos, sociales y culturales están siendo vulnerados hasta tal punto que existen motivos legítimos para ir a la huelga total, el Comité de Huelga Cultural animará al personal de esa institución a pasar a la acción. El resto de la comunidad cultural se embarcará en una huelga de solidaridad, que se manifestará mediante diversos gestos de apoyo y recaudación de fondos para el personal en huelga total. En poco más de un mes desde el anuncio de la Huelga Cultural, casi 4.000 personas que trabajan en más de 400 organizaciones financiadas por el Estado e independientes de todo el país se han unido al movimiento.

También hay que señalar que la iniciativa ¡Cultura Abierta! no se centra únicamente en acciones de protesta, sino que también proporciona asistencia jurídica, consultas a expertos y, lo que es más importante, vigila y hace públicas todas las acciones incompetentes del Ministerio de Cultura. En octubre, también publicó un extenso informe de 80 páginas sobre los fracasos del ministerio, que traza un mapa de los acontecimientos del año pasado con todo lujo de detalles.

En busca del optimismo

Cuando se escribe sobre la situación que atraviesa la cultura en Eslovaquia, es imposible -y este artículo es prueba de ello- evitar una cierta enumeración, tal vez larga, de todas las meteduras de pata del Gobierno actual. Han sido tantas las medidas autoritarias y antidemocráticas adoptadas por el Ministerio de Cultura (pero también por muchos otros representantes del gobierno, especialmente el partido nacionalista SNS) que sólo cuando se suman resulta evidente la naturaleza espeluznante y a menudo absurda de lo que está viviendo el panorama cultural en Eslovaquia. Todos los días hay noticias de alguien del sector cultural que pierde su trabajo, de alguien que es demandado, de alguien a quien se le niegan las ayudas estatales, de un artista que es brutalmente agredido.

El ambiente en el ámbito cultural es, eufemísticamente hablando, tenso. La gente empieza a temer, no sólo por su trabajo, sino también por su seguridad, lo cual no es sorprendente, dado que vivimos en un país donde en los últimos años han sido asesinadas dos personas de la comunidad LGBTQIA+ y un periodista y su prometida. Yo mismo veo cómo empiezan a formarse en la gente las bases de la autocensura, los debates sobre si es legítimo siquiera pedir apoyo para la producción cultural a un Estado que trata así a sus ciudadanos. La opinión predominante es que, desgraciadamente, esto es sólo el principio, y que las acciones del gobierno en el ámbito cultural no harán sino volverse más agresivas.

Sin embargo, en este ambiente sombrío también afloran los aspectos positivos de toda la situación. El más llamativo es la aparición de la citada iniciativa ¡Cultura Abierta!, que representa la solidaridad entre artistas e instituciones de distintas generaciones, regiones y formas de arte. Sin embargo, la solidaridad no se limita a esta iniciativa; también es visible a un nivel inferior, interpersonal, entre artistas individuales, periodistas, medios de comunicación e instituciones. La creación de esta red de solidaridad, aunque difícil y a menudo tediosa, es un requisito previo para construir una sociedad civil más fuerte que, algún día, cuando desaparezca el régimen autoritario del gobierno actual, será un buen pilar para establecer una sociedad más democrática y abierta. Para el ámbito cultural eslovaco, es esencial aferrarse a esta esperanza.

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