Kultur schlägt zurück

Als der ehemalige slowakische Kulturminister Marek Mad’arič (2006-2010, 2012-2018) in einem Podcast für die slowakische Tageszeitung Denník N gefragt wurde, wie er das erste Jahr der neuen Kulturchefin Martina Šimkovičová bewerte, war seine Antwort eher diplomatisch. Es ist eine unangenehme Überraschung”, sagte er (in Anlehnung an ein Zitat von Premierminister Robert Fico, der ihre Amtszeit zuvor als “angenehme Überraschung” bezeichnet hatte). Würde man jedoch die meisten Mitglieder der slowakischen Kulturszene über die jüngsten Maßnahmen des Kulturministeriums befragen, würde man wahrscheinlich eine viel schärfere und weniger taktvolle Antwort erhalten.

Tatsächlich hätte es niemanden überrascht, wenn Mad’arič einen schärferen Ton angeschlagen hätte, denn es sind die kulturellen Reformen, die während seiner langen Amtszeit im Ministerium eingeführt wurden, die nun am stärksten angegriffen werden. Während seiner Amtszeit hat er den Rat für die Künste und den Fonds für audiovisuelle Medien mit ins Leben gerufen, Kulturfonds, die wesentlich zur Entwicklung der unabhängigen Kultur in der Slowakei beigetragen haben. Er konsolidierte auch die wichtigsten Institutionen der etablierten Kultur, indem er das Ansehen des öffentlichen Fernsehens und des Rundfunks steigerte und das Vertrauen der Öffentlichkeit stärkte. Innerhalb eines Jahres nach Šimkovičovás Amtsantritt war all dies jedoch Geschichte. Wie konnte das passieren?

Vom Sprachrohr der Desinformation zum Kulturzar

Šimkovičová, eine Kandidatin der nationalistischen Partei SNS (Slowakische Nationalpartei), sorgte unmittelbar nach ihrer Ernennung zur Kulturministerin für Unruhe unter den slowakischen Kulturschaffenden. Sie wurde von Premierminister Robert Fico nach seiner Rückkehr an die Macht im September 2023 an der Spitze einer Koalition mit der sozialdemokratischen Partei Hlas und der SNS ausgewählt, die es nur knapp ins Parlament schaffte (das Quorum von 5 Prozent wurde nur um 0,6 Prozent überschritten).

Beruflich hatte Šimkovičová nur durch ihre Arbeit als Moderatorin im Privatfernsehen eine Beziehung zur Kultur; sie hatte keine Erfahrung in der Leitung unabhängiger oder staatlicher Kultureinrichtungen.

Gleich bei ihrem ersten öffentlichen Auftritt als Kulturministerin bekräftigte Šimkovičová ihre rechtsnationale Gesinnung, indem sie erklärte, dass “die Kultur slowakisch sein sollte und keine andere”. Anschließend strich sie ein Subventionsprogramm zur Unterstützung des Kampfes gegen Fehlinformationen.

Sie sorgte auch mit einem Interview für Empörung, in dem sie erklärte, dass “die weiße Ethnie wegen LGBTQ ausstirbt”, und drohte, Menschen aus der queeren Gemeinschaft von staatlicher Unterstützung auszuschließen. LGBTQ+-NGOs werden keinen einzigen Cent aus dem Staatshaushalt erhalten”, sagte sie. Im November 2024 löste sie dieses Versprechen ein: Die veröffentlichten Ergebnisse des Förderprogramms des Kulturministeriums für benachteiligte Gruppen zeigen, dass das Ministerium Projekte von LGBTQIA+-Organisationen gänzlich ausgeschlossen hat. Keines ihrer Projekte oder langjährigen Veranstaltungen – wie das Drama Queer Festival, Rainbow Pride oder das Otherness Film Festival – erhielt einen Zuschuss, obwohl der Expertenausschuss, der die Projekte bewertete, genügend Punkte vergeben hatte.

Zu Šimkovičová gesellte sich im Ministerium Lukáš Machala, der Generaldirektor der Dienststelle des Ministeriums (ebenfalls ein SNS-Kandidat), der für seine antisemitischen Äußerungen und seinen Hang zu Verschwörungstheorien bekannt ist (er hat sich mit der Behauptung, die Erde sei flach, öffentlich lächerlich gemacht). Machala ist de facto zum Chef des Kulturministeriums geworden und ist der Motor für die meisten strategischen Entscheidungen.

Institutionen als ideologische Werkzeuge

Auch wenn Beobachter das Vorgehen des Kulturministeriums häufig als unsystematisch bezeichnen, so ist doch eine gewisse Logik in seinem Verhalten erkennbar. Das erste Ziel des Ministeriums waren Kultureinrichtungen, insbesondere die Fonds, die finanzielle Mittel für die kulturelle Produktion verteilen. Im Laufe des Jahres 2024 hat der Nationalrat der Slowakischen Republik neue Gesetze über den Rat der Künste und den Fonds für audiovisuelle Medien verabschiedet, die beide vom Kulturministerium ausgearbeitet worden waren. Diese Gesetze regeln die Tätigkeit der Fonds so, dass die Entscheidungsbefugnis darüber, ob einzelnen Antragstellern oder Projekten finanzielle Unterstützung gewährt wird, nun bei den Vorständen der Fonds liegt.

In beiden Gesetzen ist auch festgelegt, dass keine Förderung ohne die Zustimmung der vom Kulturminister gewählten Vorstandsmitglieder gewährt werden kann. Kurzum: Die unabhängigen Fonds, in denen früher Expertenausschüsse über die Vergabe von Fördermitteln entschieden, werden zu einem Instrument, mit dem die “ideologische Kompatibilität” durchgesetzt werden soll, d. h. die Übereinstimmung der Projekte mit den rechtskonservativen Ansichten der Regierung. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts ist der Vorstand des Arts Council dabei, Experten aus den Kommissionen zu entfernen, wodurch diese dysfunktional werden, und die Umverteilung der Mittel für Kulturprojekte ist gefährdet.

Im Juli gerieten das öffentliche Fernsehen und der Rundfunk in die Schusslinie. Auch hier übernahm das Ministerium mit juristischen Tricks die Kontrolle, indem es den Namen der Institution von RTVS (Radio und Fernsehen der Slowakei) in STVR (Slowakisches Fernsehen und Radio) änderte. Damit wurde die Anstalt de facto zu einer neuen Institution, und ihr Direktor wurde automatisch entlassen (bis heute wurde er nicht ersetzt; das slowakische Fernsehen befindet sich seit mehr als einem halben Jahr im Krisenmodus).

Während in der Vergangenheit die Mitglieder des STVR-Rates von den Berufsverbänden ernannt wurden, erlaubt das neue Gesetz über den STVR dem Kulturministerium, drei Mitglieder des Rates direkt zu ernennen. Da die Zahl der Ratsmitglieder nun von neun auf sieben reduziert wurde, kontrolliert die Regierung fast 50 Prozent der Zusammensetzung des Rates. Dies wirft die Sorge auf, dass der Rat unangemessenen politischen Einfluss auf seine Entscheidungsfindung nimmt und seine Unabhängigkeit verliert. Das neue Gesetz sieht auch die Einrichtung einer externen Ethikkommission vor, der Vertreter der nationalistischen Organisation Matica Slovenská, der Kirchen und der lokalen Regierungen angehören sollen. Der unprofessionelle Charakter dieser Kommission, in der nur ein Mitglied einen Medienhintergrund hat, weckt Befürchtungen hinsichtlich ideologischer Kontrolle und Zensur.

Dies hat sich bereits in der Form der ausgestrahlten Programme niedergeschlagen. Die wichtigste politische Talkshow des Landes O 5 minút 12 (“5 Minuten bis 12”) ersetzte drei Moderatoren, nachdem Regierungspolitiker sie als ungeeignet bezeichnet hatten. Und dann war da noch der Fall der Nachrichtenjournalistin Barbora Šišoláková, die STVR verließ, nachdem die Leitung des Senders versucht hatte, den Inhalt eines kritischen Berichts zu beeinflussen, den sie für Správy, die wichtigste Nachrichtensendung des Senders, über Umweltminister Tomáš Taraba verfasst hatte. Der Autor dieses Artikels, der im Produktionsteam einer aktuellen TV-Diskussionssendung arbeitete, erlebte diese Veränderungen im Management ebenfalls: Die Sendung wurde in eine Reisesendung umbenannt, was ihn dazu veranlasste, seine Zusammenarbeit mit STVR zu beenden.

Direktor? Entlassen!

Diese radikalen Veränderungen in der Funktionsweise der Institutionen fanden nicht nur auf gesetzgeberischer und struktureller Ebene statt, sondern wurden auch von Säuberungen von “ungeeignetem” Personal begleitet, vor allem an der Spitze von Vorzeige-Kultureinrichtungen. Bereits im Januar 2024 wurde Jen Kratochvíl, der Direktor der Kunsthalle Bratislava, vom Kulturministerium zum Rücktritt gezwungen (die gesamte Einrichtung wurde daraufhin in die Verwaltung der Slowakischen Nationalgalerie überführt, der jedoch die Finanzierung entzogen wurde, so dass sie faktisch geschlossen wurde). Im März wurden Zuzana Liptáková als Direktorin von BIBIANA, dem internationalen Haus der Kunst für Kinder, und Katarína Krištofová als Direktorin der Slowakischen Nationalbibliothek entlassen.

Größere, symbolträchtigere Einrichtungen folgten im August und September. Der Direktor des Slowakischen Nationaltheaters, Matej Drlička, die Direktorin der Slowakischen Nationalgalerie, Alexandra Kusá, und der Direktor des Slowakischen Nationalmuseums, Branislav Pánis, wurden nacheinander von ihren Posten entfernt. All diese Entlassungen erfolgten ohne nachvollziehbare Begründung und waren oft von einem unprofessionellen und demütigenden Vorgehen des Ministeriums begleitet (ein Beamter überbrachte die Kündigung in Begleitung von Sicherheitsbeamten frühmorgens in Drličkas Wohnung, während er noch im Schlafanzug war). Anschließend wurden die Posten der entlassenen Direktoren ohne ein transparentes Auswahlverfahren mit Personen besetzt, die nicht über die erforderlichen Qualifikationen verfügen und weder von den Mitarbeitern der Einrichtungen noch von der Kulturgemeinschaft unterstützt werden.

Dreckige Taktik

Die personellen Veränderungen wurden von zahlreichen verbalen Angriffen, Schikanen und Einschüchterungen von Kulturschaffenden durch das Kulturministerium begleitet. Diese Praktiken finden auch im Ministerium selbst statt, wo, wie Jana Močková für Denník N schreibt, “ständige Angst, Lähmung, Drohungen, Chaos, impulsive Entscheidungen, keine Argumente” herrschen. Šimkovičová und Machala haben eine inakzeptable Kommunikationsmethode eingeführt, die auf Drohungen, Beleidigungen, Angriffen und Einschüchterungen beruht. Die Mitarbeiter werden wegen “falscher” politischer Ansichten schikaniert, müssen ihre Bürotüren offen halten und werden sogar mit dem Einsatz des SIS (des slowakischen Geheimdienstes) zu ihrer Überwachung bedroht.

Die Gewerkschafter haben auch auf die sich verschlechternden Arbeitsbedingungen und die gezielten Entlassungen im Kulturministerium hingewiesen. In einem Schreiben an Machala bezeichnen sie den Stellenabbau als vorsätzlich. Sie sprechen auch von Mobbing am Arbeitsplatz und Verstößen gegen die Grundsätze des öffentlichen Dienstes. Nach Angaben der Mitarbeiter hat bereits fast die Hälfte der Beamten des Ministeriums ihren Arbeitsplatz verloren.

Die Leitung des Ministeriums führt auch weitreichende Angriffe auf Mitglieder der breiteren kulturellen Gemeinschaft sowie auf Projekte durch, die sie in den Augen der Öffentlichkeit als korrupt, wertlos und nicht förderungswürdig darzustellen versucht. Der queere Künstler Andrej Dúbravský, dessen Werke im Foyer des Gebäudes des Slowakischen Rundfunks hingen, und die bekannte Tänzerin Soňa Ferienčíková (die Lebensgefährtin des Führers der politischen Opposition des Landes) wurden beide von Šimkovičová vulgär beschimpft. In einigen Fällen haben diese Angriffe sogar einen juristischen Charakter angenommen: Im September erstattete Šimkovičová Strafanzeige gegen den Schriftsteller Michal Hvorecký wegen Verleumdung, weil er sie in einem Meinungsartikel in der Zeitung Denník N im Oktober als Faschistin bezeichnet hatte, während die Künstlerin Ilona Németh von der Polizei zum Verhör vorgeladen wurde, weil sie sich an der Erstellung einer Petition beteiligt hatte, in der die Entlassung von Šimkovičová gefordert wurde.

Solidarische Streiks

Natürlich haben die Vertreter der Kultur angesichts dieser barbarischen Maßnahmen nicht geschwiegen. Im Februar wurde die Bürgerplattform Open Culture! gegründet, um die Kulturschaffenden in der Slowakei zu vereinen und sich für ein professionelles Management der Kulturabteilung, bessere Arbeitsbedingungen und eine moderne Kulturpolitik einzusetzen. Es handelt sich um eine nationale Initiative, die zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts fast 400 Institutionen und fast 2.000 Künstler in der gesamten Slowakei zusammenbringt. Die Initiative ist eine direkte Folgemaßnahme des “Offenen Aufrufs zum Rücktritt der Kulturministerin Martina Šimkovičová”, einer am 17. Januar 2024 veröffentlichten und am 26. Januar 2024 abgeschlossenen Petition, die von mehr als 180.000 Menschen unterzeichnet wurde (eine ähnliche, diesmal von der Zivilgesellschaft organisierte Petition sammelte im August dieses Jahres fast 200.000 Unterschriften).

Open Culture! hat in diesem Jahr eine Reihe von öffentlichen Protestveranstaltungen organisiert, an denen Tausende von Menschen teilnahmen. Bei der größten Veranstaltung im August 2024 versammelten sich fast 10 000 Menschen in Bratislava – ein Zeichen dafür, dass die Proteste für eine freie und unabhängige Kultur nicht nur für die professionelle Kulturgemeinde, sondern auch für die breite Öffentlichkeit von Interesse sind.

Die Initiative lässt sich auch verschiedene innovative Protestformen einfallen – so organisierte sie im Sommer den so genannten Slowakischen Kulturaufstand (eine Anspielung auf den Slowakischen Nationalaufstand, bei dem die Slowakei im Zweiten Weltkrieg gegen den Faschismus kämpfte), einen Staffelprotest, bei dem sich jeweils zwei Personen aus der Kulturszene mit einem Protestbanner vor dem Kulturministerium aufstellten und sich zehn Tage lang ohne Pause im Stundentakt abwechselten.

Die größte Protestaktion, die von Open Culture! organisiert wurde, war jedoch die Ausrufung des Kulturstreiks im September. Die Initiative hat derzeit drei grundlegende Forderungen: 1) Stopp aller absichtlichen und destruktiven Veränderungen im Kulturministerium und dessen professionelle und kompetente Verwaltung; 2) Beendigung der “ideologischen Zensur mit ökonomischen” (d.h. politisch motivierten Finanzierungsentscheidungen) im Kultursektor; 3) die sofortige finanzielle Stabilisierung des Sektors, wobei der Schwerpunkt auf der Verbesserung der Löhne und der sozialen Absicherung der Beschäftigten liegt.

Bei ihrem ersten öffentlichen Auftritt erklärten die Vertreter der Bewegung, dass die erste Phase des Kulturstreiks darin besteht, den Kultursektor in einen allgemeinen Alarmzustand zu versetzen, in dem die Arbeit ohne Unterbrechung fortgesetzt wird. Wenn jedoch die Beschäftigten einer bestimmten Einrichtung das Gefühl haben, dass ihre wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Rechte in einem solchen Ausmaß verletzt werden, dass es legitime Gründe für einen Vollstreik gibt, wird das Kulturstreikkomitee das Personal dieser Einrichtung zum Handeln auffordern. Die übrige Kulturgemeinschaft wird sich an einem Solidaritätsstreik beteiligen, der sich in verschiedenen Gesten der Unterstützung und der Beschaffung von Mitteln für das streikende Personal äußert. In etwas mehr als einem Monat seit der Ankündigung des Kulturstreiks haben sich fast 4.000 Beschäftigte in über 400 staatlich finanzierten und unabhängigen Einrichtungen im ganzen Land der Bewegung angeschlossen.

Es sei darauf hingewiesen, dass sich die Initiative Open Culture! nicht nur auf Protestaktionen konzentriert, sondern auch Rechtsbeistand und Expertenberatung anbietet und, was am wichtigsten ist, alle inkompetenten Maßnahmen des Kulturministeriums überwacht und publik macht. Im Oktober veröffentlichte sie außerdem einen umfangreichen 80-seitigen Bericht über die Versäumnisse des Ministeriums, der die Ereignisse des vergangenen Jahres sehr detailliert darstellt.

Auf der Suche nach Optimismus

Wenn man über die Situation der Kultur in der Slowakei schreibt, ist es unmöglich – und dieser Artikel ist der Beweis dafür -, eine gewisse, vielleicht langatmige Aufzählung aller Fehler der derzeitigen Regierung zu vermeiden. Die autoritären und undemokratischen Maßnahmen des Kulturministeriums (aber auch vieler anderer Regierungsvertreter, vor allem der nationalistischen SNS-Partei) sind so zahlreich, dass erst in der Summe die erschreckende und oft absurde Situation der Kulturszene in der Slowakei deutlich wird. Jeden Tag gibt es Nachrichten darüber, dass jemand im Kulturbereich seinen Arbeitsplatz verliert, dass jemand verklagt wird, dass jemandem die staatliche Unterstützung verweigert wird, dass ein Künstler brutal angegriffen wird.

Die Atmosphäre im Kulturbereich ist, euphemistisch ausgedrückt, angespannt. Die Menschen beginnen zu fürchten, nicht nur um ihre Arbeitsplätze, sondern auch um ihre Sicherheit – was nicht verwunderlich ist, wenn man bedenkt, dass wir in einem Land leben, in dem in den letzten Jahren zwei Menschen aus der LGBTQIA+-Gemeinschaft ermordet und ein Journalist und seine Verlobte ermordet wurden. Ich selbst sehe, wie sich in den Menschen die Grundlagen für eine Selbstzensur herausbilden, die Debatten darüber, ob es überhaupt legitim ist, von einem Staat, der seine Bürger so behandelt, Unterstützung für die kulturelle Produktion zu verlangen. Die vorherrschende Meinung ist, dass dies leider erst der Anfang ist und das Vorgehen der Regierung im kulturellen Bereich nur noch aggressiver werden wird.

In dieser düsteren Stimmung kommen jedoch auch die positiven Aspekte der gesamten Situation zum Vorschein. Am auffälligsten ist das Entstehen der besagten Initiative Open Culture!, die für die Solidarität zwischen Künstlern und Institutionen über Generationen, Regionen und verschiedene Kunstformen hinweg steht. Die Solidarität beschränkt sich jedoch nicht auf diese Initiative, sondern wird auch auf einer niedrigeren, zwischenmenschlichen Ebene zwischen einzelnen Künstlern, Journalisten, Medien und Institutionen sichtbar. Der Aufbau dieses Solidaritätsnetzes ist zwar schwierig und oft mühsam, aber eine Voraussetzung für den Aufbau einer stärkeren Zivilgesellschaft, die eines Tages, wenn das autoritäre Regime der jetzigen Regierung verschwunden ist, ein guter Baustein für die Schaffung einer demokratischeren und offeneren Gesellschaft sein wird. Für den kulturellen Bereich der Slowakei ist es wichtig, an dieser Hoffnung festzuhalten.

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